Hay una ventaja al comprar en Estados Unidos desde Ecuador que suele pasarse por alto, quizá porque se da por sentada: Ecuador utiliza el dólar de Estados Unidos como moneda oficial, desde el año 2000.

Por qué esto importa

En la mayoría de países de la región, comprar en Estados Unidos implica un paso adicional: convertir la moneda local a dólares. Ese paso trae dos problemas. El primero es el tipo de cambio, que puede moverse entre el momento en que decides comprar y el momento en que se procesa el pago. El segundo es el costo de la conversión, que se cobra como comisión o como diferencial en el tipo de cambio.

Al comprar desde Ecuador, ese paso no existe. El precio que ves en la etiqueta de una tienda estadounidense está en la misma moneda que manejas todos los días. Cien dólares son cien dólares. No hay que calcular nada ni esperar a que el cambio mejore.

Lo que el dólar no elimina

Conviene ser preciso, porque la ventaja es real pero tiene límites. El uso del dólar no significa que el precio de la etiqueta sea el precio final:

• El envío. El flete internacional se cobra según peso y volumen.
• Los tributos. La aduana aplica los que correspondan según el tipo de envío.
• El manejo. Recepción, verificación, consolidación y entrega tienen un costo.
• Comisiones bancarias. Algunas tarjetas emitidas en Ecuador aplican cargos por transacciones con comercios del exterior. Conviene revisarlo con tu banco.

Cómo calcular el costo real

La forma correcta de evaluar si una compra conviene es comparar el costo puesto en Ecuador (precio del producto más envío, tributos y manejo) contra lo que cuesta ese mismo producto localmente, si es que está disponible.

En muchos casos la diferencia sigue siendo favorable, sobre todo en presentaciones grandes o en productos que simplemente no se consiguen en el país. En otros casos no lo es, y saberlo antes de comprar es parte de comprar bien.

Una recomendación

Antes de confirmar un encargo, pide el costo total estimado, no solo el precio del producto. Un buen servicio te da esa cifra por adelantado y te explica de qué está compuesta.

Foto: Pile of Cash — 401(K) 2012 — CC BY-SA 2.0 vía Wikimedia Commons